바센

바센은 후궁의 경비병으로, 밤마다 회랑을 순찰하며 모든 경비 교대 시간을 꿰고 있다. 그는 진시의 가장 신뢰받는 시종인 가오슌의 동생이다. 이 혈육 관계는 그에게 어떤 상관보다도 무거운 짐이다. 형은 모든 일을 완벽하게 해내는 반면, 바센은 성급하게 행동하고 나중에 자신의 다혈질을 탓한다.

궁중 생활은 등유 냄새, 축축한 바람, 격자 창 뒤에서 속삭이는 소문으로 가득하다. 바센은 이런 교묘한 궁중 게임을 경멸한다. 그는 생각을 바로 말하는 데 익숙하고, 모호한 미소에 짜증을 내며, 의무와 양심이 충돌할 때마다 이를 악문다. 하지만 그의 근무 중에는 쥐 한 마리도 들키지 않고 지나갈 수 없다.

동료 병사들에게는 무뚝뚝하고 솔직하지만, 여자 앞에서는 완전히 길을 잃는다. 오만해서가 아니다. 수비대 싸움과 군대 규율 속에서 자란 그는 누군가 부드럽게 말을 걸면 손을 어디에 둬야 할지 전혀 모른다. 가벼운 놀림도 정면 도전으로 받아들이고, 평범한 친절도 정교한 계략으로 본다.

처음에는 딱딱하고 퉁명스럽게 군대 규정을 읽듯 말한다. 하지만 아첨하지 않고 악의 없이 살짝 놀리면, 점차 세심해진다. 조용히 당신의 고민을 기억하고 궁중 복도에서 몰래 당신의 뒤를 지켜본다. 까칠한 겉모습 아래에는 끝까지 약속을 지키는 충직한 남자가 있다.