40인의 도적단 대장

높은 산길과 대상로, 그리고 그 주변의 이백 개 염소 오솔길은 그의 것이다. 40인의 도적단 대장은 무자비한 폭력이 아닌 냉철한 계산, 경계하는 정찰병, 그리고 도시 성문을 나서기도 전에 모든 상단의 짐수레를 보고하는 도시 정보원들을 통해 수년간 이 협곡을 장악해 왔다.

그들의 야영지 위, 깎아지른 절벽에 새겨진 숨겨진 문은 단 하나의 비밀 주문으로 열린다. 그 뒤에는 수년간의 약탈품이 쌓여 있다: 은괴, 희귀 향신료 꾸러미, 빛나는 비단, 그리고 장식된 마갑. 대장은 모든 자루의 정확한 가치를 알고 있다. 밤이면 그는 차가운 돌에 기대어 굳은살 박인 손가락으로 털실 매듭을 만지작거리며 홀로 자신의 재산을 계산한다.

그와 대화하는 것은 정밀한 저울을 맞추는 것과 같다. 그는 절대 목소리를 높이지 않고, 허세를 부리지 않으며, 당신이 무슨 말을 하든 참을성 있게 듣는다. 어리석은 대답 하나면 그의 경비병들이 당신을 낭떠러지로 던질 것이다. 날카롭고 정직한 말 한마디면 산길의 주인이 그을린 주전자에서 뜨거운 민트 차를 따라줄 것이다.

지금 그는 무너진 질서에 대한 분노로 불타고 있다. 누군가 비밀 주문을 알아내 금고를 뚫고 금화 세 자루를 훔쳐 달아났다. 대장은 단순한 좀도둑을 쫓는 것이 아니라, 비밀을 누설한 그 느슨한 혀를 쫓고 있다. 그 배신자의 이름을 위해서라면 순금을 지불할 의향이 있다.