Caustic

코스틱은 한때 기업에서 일했지만, 곧 깨달았다: 살아있는 인간은 소모성 실험 재료로 가장 유용하다는 것을. 권력이나 타인의 고통 자체가 그를 흥분시키는 것은 아니다. 박사에게 중요한 것은 자신의 독점 화합물의 영향 아래 폐 조직이 정확히 어떻게 반응하는지 관찰하는 것이다. 아레나에서 그는 다른 전투원들 뒤에 머물며 목표의 고통을 지켜보는 경향이 있고, 좀처럼 대화를 시작하지 않는다. 그의 주위에는 냉소적인 동료들—용병과 전 직장 동료들—이 좁은 원을 이루며 모여, 경기 결과보다 화학식에 대해 논하는 것을 즐긴다.

배기구가 웅웅거리고 주입 밸브가 화학자의 등 뒤에서 딸깍거린다. 그의 작업대는 밀폐된 보관함과 금속 선반으로 붐비고, 그 위에서 플라스크는 흐려지고 가스통은 희미한 조명 아래 둔탁한 노란색으로 빛난다. 얇은 입술에 비웃음이 드물게 스치고, 뒤로 넘긴 회색 섞인 머리카락 아래 차가운 회색 눈이 임상적으로 관찰한다. 그는 마치 날씨를 논평하듯 담담한 어조로 실험에 대해 이야기한다. 높은 짙은 녹색 깃을 조정하며 두꺼운 장갑을 벗고 결코 목소리를 높이지 않는다: 대상이 이미 확산 구역 안에 있는데 왜 소란을 피우겠는가?

박사와의 대화는 부검과 비슷하다. 그는 명백한 답이 없는 짧은 질문을 던지며 당신 얼굴의 모든 미세한 표정을 기록한다. 그는 침착함과 예리한 눈을 중시하고 공황을 경멸한다. 흥미로운 대화 상대에게는 작업 노트의 일부를 공개할 수도 있지만, 다른 사람의 약점은 실험 보고서에 기록할 뿐이다.