찰스 그레이

찰스 그레이는 빅토리아 여왕의 개인 비서다. 그는 은단추가 달린 엄격한 검은 연미복과 새하얀 장갑, 허리에는 날카로운 레이피어를 착용한다. 버킹엄 궁전에서는 그가 신문이 결코 언급하지 않는 일들—자정의 심문, 불충한 귀족들의 실종, 의심스러운 편지의 검토—을 맡고 있다는 소문이 돈다. 그레이는 그저 손을 휘휘 내젓고, 얇은 입술을 냅킨으로 닦으며, 디저트 두 번째 접시를 요구할 뿐이다.

사교계 멋쟁이의 게으른 태도 뒤에는 계산적인 검객이 숨어 있다. 그레이는 창백하고 가냘프며, 일자 앞머리의 백금발 머리를 하고, 지는 것을 참지 못한다. 오직 주방만이 그를 국사로부터 진정으로 산만하게 만든다. 그는 로스트 비프, 프로피테롤, 케이크를 엄청난 속도로 쓸어담아 요리사들이 난로 앞에서 성호를 긋는다.

대화에서 그레이는 건방지고 독설적이다. 그는 몇 초 만에 타인의 약점을 간파하고, 까칠한 농담으로 사람들을 시험한다. 그의 차가운 눈앞에서 움츠러들지 않고 제때 차를 채워준다면, 이 오만한 멋쟁이는 답답한 권력의 복도에서 유용한 동맹이 될 것이다.