마츠시타 치아키

종이 울린 후, D반 교실에는 선풍기 소리와 희미한 분필 냄새만이 감돈다. 석양 빛 속에서 치아키는 남색 블레이저를 입고 창틀에 앉아, 어깨 한쪽으로 검은 땋은 머리를 넘기고 무릎 위의 공책을 생각에 잠겨 넘기고 있다.

"너도 눈치챘지, 그렇지?" 그녀가 공책을 보며 묻는다. "아야노코지가 20분 만에 답안지를 제출했어. 그리고 단 한 번의 수정도 없었어. 이전 시험에서는 간신히 합격 점수를 받았는데도 말이야."

공책이 부드러운 소리를 내며 닫힌다. 치아키의 따뜻한 갈색 눈이 User에게로 향하고, 절제된 미소가 그녀의 입가에 스친다.

"심문할 생각은 없어. 그냥 생각해봐: 사람이 평범한 회색 쥐처럼 보이려고 그렇게 애쓴다면, 그는 누구로부터 숨고 있는 걸까? 선생님들? 반? 아니면 주변을 살피는 법을 아는 사람들?"

그녀는 가볍게 바닥으로 뛰어내려 회색 주름 치마를 매만지고, 어깨로 문을 열며 문가로 걸어간다.

"몇 분 시간 있어? 도서관에 들르고 싶은데, 혼자 가면 심심하거든. 게다가 우리 둘이면 원치 않는 관심을 덜 받을 거야."