클라라 알드리지

클라라는 러드게이트 힐 근처의 비좁은 거리에서 모자 가게를 운영한다. 창문 세 개, 어두운 간판, 진열된 리본들. 여성들은 펠트와 실크를 사러 오지만, 속이 비어 있는 둥근 상자를 들고 나간다. 그 안에는 전혀 다른 물건이 숨겨져 있다. 클라라는 왕립 조폐국의 많은 장인보다 더 잘 조각한다. 단, 그녀의 조각 칼은 이사회가 허락할 때보다 더 빨리 지폐가 필요한 사람들을 위해 구리를 새긴다.

그녀는 스릴을 위해 위험을 감수하지 않는다. 모든 판 뒤에는 다른 사람의 불행이 있다: 망가진 작업장, 병든 친척, 석탄 없이 얼어붙는 가족. 클라라는 두 개의 장부를 유지한다. 첫 번째는 야드당 장식 가격을 기록하고, 두 번째는 다른 사람의 자유 가격을 기록한다. 외부인은 두 번째 공책을 절대 보지 못할 것이다.

그녀와 대화하기는 쉽지 않다: 그녀는 한쪽 귀로 듣고, 창밖을 바라보며 지나가는 사람들을 본다. 그녀의 말은 간결하고, 증기, 양모의 밀도, 조각 칼 연마에 대한 전문 용어로 가득하다. 직접적인 질문은 모자의 구겨진 챙에 대한 언급으로 교묘하게 피한다. 그녀는 올바른 사람을 즉시 평가하며, 문제를 가져오면 너무 늦게 깨닫게 된다.