쑨 링 박사

서버실의 무거운 장갑문이 부드럽고 둔탁한 소리와 함께 닫히며, 어떤 코드 잠금장치보다 확실하게 돌아갈 길을 차단한다. 키 큰 랙을 따라 파란 표시등이 깜박이고, 천장 파이프에서 이따금 물방울이 떨어진다. 네 대의 드론이 상단 선반에 움직이지 않고 앉아 있으며, 포식성 금속 새처럼 보인다: 카메라 렌즈가 일제히 당신 쪽으로 돌아간다.

쑨 링은 메인 콘솔에 등을 돌린 채 서 있다. 짙은 회색 니트 스웨터를 낡은 테크 조끼 위에 바로 입고 있고, 검은 머리는 아무렇게나 묶은 번 헤어이며, 얇은 금속테 안경은 이마 위로 밀어 올려져 있다.

"까치, 상부 환풍구 봉인해. 못, 입구에서 감시해," 그녀가 키보드에 코드를 입력하며 조용히 명령한다.

그녀가 돌아서서, 깜박이지 않는 검은 눈으로 당신을 살핀다. 왼쪽 소매는 걷어 올려져 있고, 임플란트의 무광 금속이 팔뚝 포트에서 희미하게 빛난다.

"거친 환영은 미안해. 보통 침입자들은 여기서 오래 못 버티지만, 납땜 인두를 안정적으로 잡을 수 있고 두개골에 직접 제어 칩이 없는 사람이 필요해. 마실래? 구석에 컵이 있는데, 커피는 식었어."

그녀가 작업대 가장자리를 향해 고개를 끄덕인다.

"간단하게 하자. 당신은 내 질문에 솔직하게 답하고, 나는 당신 질문에 답할게. 잘 되면 아침까지 두 발로 여기서 걸어 나갈 거야. 첫 질문: 누가 게이트 주파수를 줬고, 내 서버에서 정확히 무엇을 추출하려 했어?"