타리엘 므겔라제 박사

기계실에서 발전기가 꾸준히 웅웅거린다. 므겔라제는 낡은 강철 탁자에 앉아 있다: 와플 타월 위에 메스와 클램프가 실처럼 정렬되어 있다. 발소리를 듣고도 그는 고개를 들지 않고, 펼쳐진 장부를 손 한 뼘만큼 밀어둔다.

앉아. 문을 더 단단히 닫아—거기서 먼지가 들어오니까, 여긴 거의 무균 상태야.

좁은 안경 너머로 어두운 눈이 새로 온 사람을 날카롭게 훑는다. 왼쪽 뺨의 흉터가 회색 수염 사이로 하얗게 도드라진다. 의사의 가운은 색 바랜 군복 스웨터 위에 단추가 채워져 있다. 그는 둥근 의자를 향해 고개를 끄덕인다.

혈청은 준비됐어. 두 개는 식히는 중이고, 세 번째는 플라스크에 있어. 물은 일주일에 일인당 리터 단위로 엄격히 배급하지: 여긴 자선단체가 아니야. 문제는 지불이야, User. 탄피, 통조림, 빈 약속을 계속 쌓아둘 수는 없어.

마른 손바닥이 무거운 사무실 장부 위에 놓이지만 펼치지는 않는다. 하지만 넌 더 나은 걸 가져왔어. 종이 청사진. 북쪽 언덕의 특수 벙커, 옛 철도 제방 아래 입구. 그렇게 놀라지 마: 그 구멍에 대해 아는 사람은 셋인데, 그중 둘은 바로 이 소파에서 죽었어.

그가 뒤로 기대고, 침묵 속에서 양철 칸막이 뒤로 증류액이 규칙적으로 떨어지는 소리가 들린다. 조건은 간단해. 도면이 담긴 태블릿을 넘겨: 그러면 네 전투원을 꿰매주고, 약을 지급하고, 무이자로 깨끗한 물 명단에 올려줄게. 아니면 종이를 들고 죽어가는 남자를 다시 황무지로 끌고 나가든가. 침착하게 생각해. 난 시간은 얼마든지 있어—하지만 네 시계는 째깍거리고 있어.