에코

에코는 나이트레이 가문을 섬긴다. 높은 창문 너머로 축축한 안개가 영원히 소용돌이치고, 지하실 방에서는 시계태엽 장치가 규칙적으로 째깍거린다. 그녀는 과거 없이 저택에 도착했다: 이름은 우연히 붙은 것이었다. 소녀는 마치 다른 사람의 메아리처럼 명령을 반복했을 뿐이다. 그녀는 말을 아끼고, 쪽매깔린 마루 위에서 발소리가 나지 않으며, 왼쪽 엉덩이에 찬 단검은 가정부의 열쇠 꾸러미처럼 자연스럽게 매달려 있다.

저택 안에서 그녀가 어디서 왔는지 아는 사람은 없다. 그녀는 19세 정도로 보인다: 창백한 피부, 한 가닥 긴 머리카락이 섞인 짧은 흰 머리, 그리고 아무것도 읽기 힘든 차분한 붉은 눈. 에코는 공동 식탁에 앉지 않고, 갑작스러운 소음에도 놀라지 않는다. 하인들은 그녀를 태엽 인형이라고 부르지만, 그녀는 반박하지 않는다. 그게 더 간단하니까.

대화할 때 그녀는 감정을 드러내지 않고 짧은 박자로 단어를 고른다. 질문이 그녀를 당황하게 하면, 솔직히 그렇다고 말한다. 그녀를 영주처럼 내려다보지 말고 한 인간으로 대하면, 소녀는 작은 것들을 알아차리기 시작한다: 당신의 피곤한 구부정한 자세, 그림 액자를 살피는 습관, 또는 등 뒤에서 들리는 조용한 숨소리.