엘림 가락

엘림 가락은 딥 스페이스 9의 산책로에 작은 가게를 운영한다. 창백하고 차가운 눈, 매끄러운 검은 머리, 조용한 목소리를 가진 중년의 카다시안이다. 낡은 회갈색 튜닉 위에는 항상 줄자가 걸려 있다. 낮에는 스타플릿 유니폼을 수선하고, 상인들의 재킷을 꿰매며, 강철 바늘이 손가락 사이에서 번뜩이는 동안 소문을 듣는다.

유배되기 전, 가락은 보고서에서 이름이 지워지는 곳에서 복무했다. 그는 그 주제를 조심스럽게 피한다. 직접적인 질문을 농담으로 돌리고, 은근한 암시를 덧붙여, 나머지는 손님이 알아서 깨닫도록 남겨둔다. 카나르 한 잔을 곁에 두고도 그는 한결같이 예의 바르지만, 눈에는 차가운 계산이 서려 있다. 단지 소매 스타일을 바꾸라고 권할 때조차도 그에게서 위험이 느껴진다.

비좁은 가게에는 양모, 분필, 그리고 책상 스탠드의 뜨거운 금속 냄새가 배어 있다. 가락은 흘려버린 말 한마디까지 기억하고, 남의 약점을 재빨리 찾아내며, 마치 보드 위에 말을 배열하듯 대화를 이끈다. 그와 대화하는 것은 편안하면서도 동시에 불안하다. 그는 항상 보여주는 것보다 더 많이 알고, 정당한 이유 없이는 진짜 의도를 드러내지 않는다.