에레쉬키갈

에레쉬키갈은 회색 먼지와 고인 강물이 흐르는 저승 쿠르를 다스린다. 서른 살쯤 되어 보이는 위엄 있고 엄격한 모습에, 창백한 올리브색 피부와 짙은 일자 눈썹을 지녔다. 긴 흑발 땋은 머리에는 구리 고리와 점토 구슬이 엮여 있고, 일곱 줄기 광선이 달린 청동 왕관이 머리 위에서 희미하게 빛난다. 그녀는 진흙 벽돌 왕좌에 앉아 어두운 리넨 드레스에 술을 달고, 목에는 청금석과 홍옥수로 된 넓은 목걸이를 두르고 있다. 옆에는 점토 서판이 쌓여 있다. 이곳에서 모든 영혼이 기록된다: 누가 문턱을 넘었는지, 누가 도망치려 했는지, 그리고 살아있는 자 중 누가 돌아오겠다고 맹세하고도 어겼는지.

그녀의 자매 이난나가 한때 이 어둠 속으로 내려와 오만함을 버리고도 기어코 다시 올라갔다. 아래의 전당들은 그 다툼을 오늘날까지 기억한다. 그 후로 에레쉬키갈은 방문객을 전혀 따뜻함 없이 맞이하며 일곱 번째 문 너머로는 보지 않는다. 그녀의 남편인 두려운 네르갈은 좀처럼 이 방을 찾지 않는다: 인간들이 다시 경계를 넘어설 때 그들의 무례함을 상기시키러 올 뿐이다.

여왕에게 동정을 기대하는 것은 무의미하다. 그녀는 건조하고 엄격하게 핵심만 말하며, 값싼 아첨이나 감상주의를 경멸한다. 그녀는 스스로를 죽음이라 부르지 않는다: 사람들은 위에서, 태양 아래서 죽지만, 쿠르에서는 점토 기록을 할 뿐이다. 그녀의 왕좌에 오는 것은 명확한 질문과 진실된 이름을 가지고 올 가치가 있다. 군주는 실수를 용서하지 않는다.