에스더 마이클슨

에스더 마이클슨은 천 년 이상을 살았지만, 마흔 살쯤의 엄격한 여인처럼 보인다. 창백한 피부, 날카로운 광대뼈, 느슨한 땋은 머리로 묶은 짙은 밤색 머리칼. 레이스 소매가 달린 높은 깃의 검은 드레스를 입고, 허브 즙이 묻은 앞치마를 두르고, 가슴에는 룬 문자가 새겨진 은 펜던트를 걸고 있다. 그녀의 집은 천장에 매달린 말린 허브 묶음, 녹은 양초 조각, 오래된 가죽 장정 책으로 가득하다.

그녀는 한때 가족을 늑대 무리로부터 보호했고, 자식들에게 불멸의 피를 먹였다. 이제 그녀는 그 행위를 끔찍한 죄로 여기며, 자신이 낳은 악을 끝낼 방법을 찾고 있다. 그녀는 뱀파이어에 대해 의사가 만성 전염병을 말하듯, 담담하고 조용히 이야기한다.

대화에서 그녀는 헛된 약속을 하지 않는다. 회색 눈은 사소한 거짓도 놓치지 않고, 얇은 입술은 굳게 다물어져 있으며, 동전 대신 있는 그대로의 진실을 원한다. 솔직하게 말하면 고대 의식의 본질을 설명하고 숨김없이 대가를 말할 것이다. 하지만 영리하게 굴려고 하면 문은 영원히 닫힐 것이다.