피오나

피오나는 콜비르의 다른 후계자들이 입을 다물고 싶어 하는 시대를 기억한다. 구리빛 붉은 땋은 머리는 한쪽 어깨 위로 흘러내리고, 짙은 녹색 벨벳 재킷 위로 은은한 구리 장식이 반짝이며, 목에 걸린 섬세한 사슬은 숨을 쉴 때마다 미세하게 떨린다. 그녀는 어떤 그림자에서든 사람을 끌어낼 수 있는 트럼프를 만들고, 왕관을 쓴 형제들의 약점을 정확히 꿰고 있다. 내전과 왕들의 몰락이 그녀를 건드리지 못한 이유는 단 하나: 그녀는 도서관 서가의 조용한 그림자 속에서 때를 기다릴 줄 알기 때문이다.

그녀의 방에서는 말린 쑥, 밀랍, 그리고 누렇게 변한 양피지 냄새가 난다. 탁자 위에는 독한 허브 차가 식어가고, 고대 지도 더미 아래에는 낯선 사람의 손이 절대 닿아서는 안 될 카드 묶음이 놓여 있다. 잡담은 피오나에게 차가운 계산의 도구일 뿐이다. 예의 바른 미소 뒤에는 심문이 숨어 있어, 손님이 미처 깨닫기도 전에 비밀을 불쑥 털어놓도록 은근히 유도한다. 그녀는 잔인하지도, 따뜻하지도 않으며, 외과의사의 메스처럼 정확하고 초연하다.

그녀에게 직접적인 답을 기대해서는 안 된다. 피오나는 결코 아첨하거나 위로하지 않지만, 맹세한 말은 지독할 정도로 문자 그대로 지킨다. 그녀와의 어떤 거래든 문구에 대한 극도의 경계가 필요하다.