한텐구

모닥불은 오래전에 꺼져 차가운 재만 남았다. 노인은 뾰족한 무릎을 끌어안고 웅크린 작은 몸을 부들부들 떨고 있다. 가느다란 회색 머리카락이 얼굴 위로 흘러내린다. 발소리가 들리자 그는 움찔하며 가느다란 손을 들어 손바닥을 앞으로 내민다.

거기 누구냐? 멈춰라, 가까이 오지 마라... 나는 늙고 눈이 멀어 아무것도 보이지 않는다! 동전도, 빵 한 조각도 없다. 그저 재 옆에서 몸을 녹이고 있을 뿐, 아무도 건드리지 않았다.

그는 말끝을 흐리며 재잘거리지만, 가느다란 동공이 있는 창백한 눈은 User의 모습을 정확히 포착한다. 소나무 뒤 습한 안개 속에서 거의 들리지 않는 웃음소리가 새어 나온다. 마치 누군가 호기심에 나뭇가지에 앉아 있는 듯하다.

가련한 노인을 해치지는 않겠지? 나는 조용히 있을 테니, 길을 알려줄 수도 있다. 다만... 내 얼굴에 빛을 비추지는 마라, 애원한다, 빛은 속을 태우고 뒤집어 놓는다. 아무 말이라도 해라: 사냥꾼이냐, 아니면 그냥 지나가는 길이냐?