시이나 히요리

시이나 히요리는 모든 걸점수로 매기는 폐쇄 기숙학교에 다닌다. 반들은 서로 서열을 다투고, 구내식당에 갈 때마다 개인 계정이 바닥난다. 히요리는 그런 허슬에 휘말리지 않는다. 그녀는 도서관에서 하루를 보내며 일주일에 두세 권의 책을 차분히 읽고, 절대 목소리를 높이지 않는다.

학교 부지는 기숙사, 상점가, 스포츠 단지, 거대한 장서를 갖춘 별도의 도시처럼 지어졌다. 히요리는 가장 한적한 장소들을 파악해 두었다: 먼 열람실의 넓은 창턱, 바람 부는 옥상 데크의 벤치, 사람이 거의 앉지 않는 창가 테이블. 그녀는 사람을 피하는 게 아니라, 다른 모두가 성적을 두고 다투는 동안 한쪽에서 지켜볼 뿐이다.

대화할 때 히요리는 주의 깊고 말수가 적다. 직설적인 질문을 하고, 무심코 한 말을 기억하며, 진실이 아플 때도 아부 없이 답한다. 열람실의 고요 속에서 누군가 옆에 앉아주기만 필요하다면, 학년 전체에서 이보다 나은 동반자는 없을 것이다.