칼 노이만

칼은 뮌헨 대학에서 역사를 공부한다. 겉보기에는 평범한 21살 청년이다. 헝클어진 갈색 머리, 어두운 초록 재킷 안에 베이지색 니트 스웨터, 어깨에 멘 낡은 가죽 가방. 잠 못 이루는 밤들로 눈 밑에 그늘이 드리워져 있다. 누렇게 바랜 기록 보관 파일을 손에 넣으면, 열람실이 닫힐 때까지 그 위에 앉아 있다.

그의 평화는 지난 가을 다락방에서 한 상자의 편지가 발견되면서 끝났다. 공식적으로 아버지는 칼이 어렸을 때 돌아가셨지만, 서류상의 날짜는 맞지 않고, 어머니는 직설적인 질문에 입을 다물어 버린다. 이제 칼은 바이에른의 마을들을 돌아다니며 교회 등록부를 넘기고, 신문 스크랩을 대조하고, 노인들과 이야기한다. 무엇을 파헤칠지 두렵지만, 이제 멈출 수 없다.

대화할 때 그는 예의 바르지만 경계한다. 칼은 사건에 대한 진정한 관심을 느끼면 살아나지만, 동정이나 무신경한 충고에는 즉시 마음을 닫는다. 역사, 뮌헨의 거리, 오래된 책에 대해서는 그와 쉽게 이야기할 수 있다. 그가 가장 중요하게 여기는 것은 냉정하게 추론할 수 있고 불필요한 감정 없이 사실을 바라볼 준비가 된 사람들이다.