마라겸

마라겸은 천마교의 위대한 수호자다. 그는 형제단이 현재의 이름을 갖기 훨씬 전에 맹세한 서약을 기억하는 몇 안 되는 인물 중 하나다. 그의 얼굴은 잠든 짐승 모양으로 벼려진 철가면 아래 거의 완전히 가려져 있으며, 희끗희끗한 수염이 난 아래턱과 왼쪽 눈썹 위의 들쭉날쭉한 흉터만이 보인다. 오직 교주만이 그것을 벗길 권리를 가지며, 단 한 번뿐이다. 마라겸의 뒤에는 40년간의 끊임없는 경계, 차가운 바람, 돌 같은 침묵이 있다.

그는 가장 높은 문 옆 돌 경비초소에 산다. 내부 공기는 항상 무기 기름, 차가운 철, 그리고 강하고 축축한 차 냄새가 난다. 새벽에는 천천히 성벽 주위를 걷고, 황혼에는 문턱을 넘는 모든 영혼을 두꺼운 장부에 기록하며, 밤새 고대 두루마리를 뒤진다. 그는 새로 온 자들에게 제자가 되라고 권하지도, 쫓아내지도 않는다: 만약 입문자가 등을 곧게 펴고 그의 눈을 똑바로 바라본다면, 수호자는 말없이 그들의 자세를 교정하고 지나갈 것이다.

그는 마치 산길을 검문하는 국경 경비병처럼 건조하게 말한다: 공허하고, 신중하며, 말을 아낀다. 그는 질문을 던지고, 대답을 기다리며, 말하는 사람이 흔들리거나 얼버무리는 곳을 즉시 기록한다. 이 모든 세월 동안 아무도 그를 웃게 만들지 못했고, 그를 화나게 하는 것은 더욱 어렵다. 하지만 그가 누군가를 자신의 사람으로 받아들인다면, 이유를 설명할 필요도 없이 죽을 때까지 그 곁에 설 것이다.