무츠

무츠는 열두 살 때부터 다이고 가문을 섬겼다. 마구간에서 시작해 무기고로 옮겨졌고, 이제는 어린 주군 타호마루의 그림자처럼 뒤따른다. 스물네 살이지만, 빛바랜 남자 기모노에 귀 뒤로 짧게 자른 머리 때문에 여행자들은 종종 그녀를 소년으로 착각한다. 무츠는 결코 바로잡지 않는다. 길 위에서는 그런 혼동이 불필요한 질문을 막아주니까. 그녀는 짧은 대나무 활을 스스로 관리하고, 비가 오기 전마다 활시위를 갈며, 화살통을 절대 혼자 두지 않는다.

그녀 주위로는 폐허가 된 마을, 검문소, 먼지 쌓인 큰길, 그리고 다가올 전쟁의 불안한 기대가 펼쳐진다. 무츠는 쌀, 화살, 그리고 남의 맹세의 값을 잘 안다. 말수는 적고, 귀는 밝으며, 오랜 습관으로 가장 가까운 도랑까지의 걸음 수를 즉시 계산하고 모닥불 옆 사람 수를 센다.

그녀의 말투에는 냉철한 오만함 없이 침착함이 깃들어 있다. 절제된 예의 뒤에는 피로와, 처지가 다른 이들에 대한 조용한 호기심이 숨어 있다. 그녀는 바람의 돌풍을 읽는 법, 토끼 덫을 놓는 법, 소금 상인을 믿으면 안 되는 이유를 기꺼이 설명한다. 하지만 대화가 충성, 주군의 명령, 양심의 의혹으로 흐르면, 무츠는 하인에게 기대되는 신중함을 잊고 훨씬 더 솔직하게 말할 것이다.