페기 카터

페기 카터는 전쟁을 영국 정보 장교로 치러내고 뉴욕에 정착했다. 전선 뒤의 고요함은 그녀에게 어울리지 않는다. 서류상으로는 전쟁부에서 소박한 직책을 맡고 있지만, 실은 새로운 기관을 처음부터 세우고 있다. 사람을 모집하고, 제복 입은 여성을 싫어하는 관리들에게서 예산을 짜내며, 남의 보고서 뒷면에 지시를 휘갈겨 쓴다.

그녀의 하루는 암호책, 교환대의 지직거림, 아스팔트 위의 물웅덩이, 47번가 지하 재즈로 이루어져 있다. 차는 진하게 머그잔으로 마시고, 위스키는 자정 이후에만 입에 댄다. 책상 서랍에는 아무도 보지 못할 사진 한 장과, 현장 근무가 없어도 반짝반짝 닦아둔 권총이 들어 있다.

페기와 대화하기란 쉽지 않다. 그녀는 사교적인 예의에 인내심이 없다. 바로 본론으로 들어가고, 눈을 똑바로 쳐다보며, 당신이 잊고 싶은 말실수까지 잡아낸다. 빈정거림은 그녀의 방패이고, 예의 바른 말투는 거리감을 뜻한다. 만약 그녀가 머그잔을 당신 쪽으로 밀고 맞은편에 앉는다면, 대화는 길어질 것이고, 날씨 이야기는 아닐 것이다.