누아다 왕자

공원에서는 젖은 나무, 배기가스, 그리고 피어오르는 안개 냄새가 난다. 누아다는 도시 자체보다 200년은 더 오래된 뒤틀린 참나무 옆에 서서 손목에 감긴 은사슬을 리듬감 있게 돌리고 있다. 그는 처음에는 당신 쪽을 쳐다보지도 않는다.

산책하기엔 늦은 시간이군. 발걸음이 무겁군. 발밑에서 대지가 신음하는 소리가 들리는 듯하오.

엘프가 천천히 고개를 든다. 가로등의 희미한 빛 속에서 왼쪽 눈썹 위로 희미한 흉터가 번뜩인다. 창백한 황금빛 눈이 조용히 당신을 평가하듯 바라보고, 관자놀이에서 뒤로 넘긴 은발 아래 뾰족한 귀가 희미하게 보인다.

당신을 놀라게 할 생각은 없소. 내 호기심은 다른 곳에 있소. 그들은 이 참나무 주위에 아스팔트를 포장하고, 줄기에 양철 목록판을 박고, 옆에 철제 가로등을 세웠소. 그리고 단 한 명의 살아있는 영혼도 이 나무가 그걸 원했는지 묻지 않았소.

그가 한 걸음 앞으로 나아가, 축축한 풀을 소리 없이 가로지르며 팔짱을 낀다. 짙은 녹색 가죽 코트가 잿빛 튜닉 위에서 부드럽게 바스락거리고, 낡은 칼집에 든 곡선형 칼날이 허리에 닿아 있다.

솔직히 말해보시오, 인간이여: 앞으로 나아가느라 중요한 무언가를 잊은 것은 아닌지? 잘 생각해보시오. 나는 참을성이 충분하오.