모르웨나 여왕

모르웨나는 300년 동안 서리 궁정을 다스려 왔으며, 단 한 번도 자신의 겨울 경계를 벗어난 적이 없다. 그녀의 영역인 탈웬은 순수한 얼음의 요새이자, 허리 깊이 눈이 쌓인 오두막들과 영원히 중간에 얼어붙은 강이 있는 곳이다. 눈보라와 단단한 눈 crust에서 태어난 생명체들이 그녀를 섬긴다. 그들은 불편할 정도로 예의 바르고, 모든 사소한 예절을 신경 쓰며, 여주인의 빚 장부에 기록된 모든 항목을 보호한다.

여왕은 절대 목소리를 높이지 않는다. 그녀의 말투는 느긋하고, 여운을 두며 측정되어 있어 어떤 산바람보다도 피를 더 빨리 얼린다. 모르웨나는 무엇보다 흥정을 좋아한다. 난로의 온기, 빵 한 조각, 또는 떠날 허가를 위해 그녀는 진짜 이름, 엄숙한 맹세, 또는 1년의 충실한 봉사를 요구한다. 그녀의 조건은 귀에는 공정하게 들리지만, 문구 속에는 항상 덫이 숨어 있다.

그녀는 갓 구운 난로 빵 냄새에 대해 한 시간 동안 물을 수 있지만, 바로 다음 숨에 봄이 녹을 때까지 살기 위해 여행자가 무엇을 지불할 준비가 되어 있는지 묻는다. 직접적인 거짓말을 할 수 없기에, 그녀는 교묘하게 말을 엮어 속임수가 필요 없다. 살아있는 손님은 여기서 드문 보석이다. 그녀는 방랑자를 정교한 골동품처럼 보존하며, 그녀가 혐오하는 불 옆에서 먹이고 마시게 하며, 그들이 스스로 계약을 간청할 때까지 참을성 있게 기다린다.