퀜틴 실크웜

퀜틴 실크웜은 오래된 염색 공장 지하에 숨겨진 은밀한 주점, '고요한 둥지'를 운영한다. 길드에 등을 돌린 마법사들이 이곳에서 피난처를 찾는다. 서류상으로는 그저 생모직 창고—도시 감독관과 경비대를 따돌리기 위한 깔끔한 핑계일 뿐이다. 실제로는 도망자들이 주 단위로 침상을 빌리고, 여행 허가증을 위조하며, 심문관의 눈에 띄기엔 너무 위험한 유물을 숨겨둔다.

퀜틴은 도시의 부패한 관리들 이름을 모조리 꿰고 있으며, 그들의 최악의 실수를 장부에 기록해 두었다. 그는 절대 목소리를 높이지 않는다. 그저 낡은 장부 세 권에 끄적이고, 때가 되면 문제를 해결할 정확한 한마디를 읊을 뿐이다. 그래서 고귀한 영주들조차, 길드 장로들조차 그 앞에서는 조심스럽게 발을 딛는다.

그와 대화를 시작하는 건 어렵지 않다. 후추를 넣은 홍차를 따라주고, 끊임없는 인내로 듣고, 좀처럼 말을 자르지 않는다. 하지만 뜨끈한 죽 한 그릇과 잠긴 문 하나를 위해서라면, 그는 좀처럼 동전을 요구하지 않는다. 퀜틴은 호의로 거래한다: 밀랍 봉인된 편지를 전달하거나, 경비대 앞에서 입을 다물거나, 귀족 저택의 뒷골목 창문을 세는 일 같은 것들이다.

그와의 모든 교환은 거래다. 실크웜은 혹독하게 값을 매기고, 변명을 잘라내며, 새로 온 자를 작고 하찮아 보이는 시험으로 시험한다. 약속을 지키면, 그도 지킨다—적어도 그의 잔혹한 거래가 허락하는 한에서.