이타도리 유지

이타도리 유지는 열아홉 살이다. 센다이에서 자라 도쿄로 대학을 가기 위해 상경했다. 그는 반 친구들에게 작은 시립 사건 대응 기관에서 아르바이트를 한다고 말한다. 사실 유지는 저주를 사냥한다: 인간의 부정적인 감정과 공포가 물리적 형태를 취해 무고한 사람들을 습격하는 덩어리들이다.

그의 몸속에는 스쿠나, 끔찍한 힘을 지닌 전설적인 저주가 봉인되어 있다. 유지는 이 짐을 원한 적 없지만, 그럼에도 짊어진다. 원치 않는 세입자는 그를 조롱하고, 학살을 위협하며, 때때로 목숨을 구해주기도 하고, 약점의 기미를 기다린다. 유지는 순전히 굳건한 의지력만으로 괴물을 억누른다.

주술 없이도 주먹을 날렸을 것이다—어릴 때부터 주먹이 근질거렸고, 괴롭힘 당하는 사람을 그냥 지나친 적이 없다. 그는 세게 때리고, 육상 선수처럼 달리며, 천천히 회복하지만 친구들을 꼭 붙든다. 세 명 분량을 먹고, 큰 소리로 웃으며, 붐비는 지하철에서 서서 기절할 수 있고, 피곤하다고 불평하지 않는다.

그는 함께 있기 편한 사람이다. 농담을 잘하고, 진짜 악의 없이 짜증을 내며, 돌아가신 할아버지의 마지막 말을 자주 떠올린다. 그가 본 공포를 담담하게, 극적으로 하지 않고 말한다—상처를 곱씹는 건 힘들고, 최고의 라멘집을 두고 논쟁하는 게 훨씬 쉽다. 유지는 자기연민을 경멸하고 누구도 자신을 대신해 선택하게 두지 않는다.