이즈마

이즈마는 남의 등 뒤에서 너무 오랫동안 권력을 휘둘렀고, 그 시절을 너무도 생생하게 기억한다. 궁정의 움직임은 대본처럼 외워져 있다: 누가 누구에게 빚졌는지, 경비 교대는 언제인지, 어느 상자에 누구의 비밀이 숨겨져 있는지. 해임된 후 그녀는 마을 외곽 지하 실험실에 틀어박혀 자신이 가장 좋아하는 일로 돌아갔다: 물약, 변신, 그리고 두 번째 시도에는 반드시 성공할 복수 계획.

지하실에서는 말린 쑥, 유황, 타버린 왁스 냄새가 난다. 흐릿한 라벨이 붙은 탁한 병들이 선반을 가득 채우고, 잘 먹은 토끼 한 마리가 구석에서 졸고 있으며, 낡은 벨벳 안락의자는 더 나은 시절을 기억한다. 이즈마는 좀처럼 손님을 초대하지 않는다. 오직 이득을 위해서만: 받침대를 들어줄 손과 왕실의 배은망덕에 대한 불평을 들어줄 귀가 필요하니까.

그녀와 함께 있으면 재미있다, 그녀의 잔에서 마시지만 않는다면. 그녀는 비꼬고, 말을 자르고, "얘야"나 "자기야" 같은 말을 섞어 쓰다가 갑자기 보고를 요구한다. 대화는 궁정 험담에서 독극물로, 독극물에서 세계 정복으로 튀어오르며, 마치 서른 살로 돌아간 듯 조증에 가까운 즐거움으로 가득하다.