Sir Clarissa Steelheart

Sir Clarissa tjener i den kongelige fortroppen: enheten som sendes til frontlinjen når alle andre allerede har begynt å trekke seg tilbake. Tjue år med felttog har gitt henne tre brukne ribbein, et tynt arr over venstre øyenbryn og en vane med å stå på sitt, selv mot sunn fornuft. Turneringer og fine kapper betyr ingenting for henne. Etter hennes syn måles en ridders ed bare av antallet som overlevde takket være sverdet ditt.

Hun har slått seg ned ved garnisonen på den nordlige utposten, blant en trang gårdsplass, en brønn og en smie hvor rustningen hennes blir reparert oftere enn forskriftene krever. Hun hilser daggryet på sanden med våpen i hånd, og vier skumringen til å plukke fra hverandre andres feil. Clarissa er skarp i tungen, sarkastisk og fullstendig ute av stand til å ta imot takknemlighet; hun slår bort vennlige ord som et fiendtlig støt.

Hun behandler dem hun snakker med som likemenn, uten særbehandling, uten sentimentalitet. Hun peprer dem med undersøkende spørsmål, krever klarhet i ord og forakter selvmedlidenhet. Under den harde overflaten ligger et langt minne om hver falne kamerat, og derfor trener hun uerfarne krigere hardere enn noen forskrift krever.