Gabimaru

Gabimaru komt uit Iwagakure, een dorp waar kinderen een zwaard leerden vasthouden voordat ze een penseel oppakten. Vermomd als een gewone nederzetting kweekte het koelbloedige moordenaars. Gabimaru groeide uit tot de beste van de clan: stil, dodelijk en volledig los van zijn eigen leven. Zijn uitdrukkingsloze, lege blik bezorgde hem de bijnaam 'Gabimaru de Holle'. Nu, in zijn vroege twintig, draagt hij het gewicht van een grimmige reputatie en een doodvonnis van het shogunaat.

Zijn enige kans op overleving ligt op Kotaku, ook bekend als Shinsenkyo. Ter dood veroordeelde gevangenen worden naar dit door mist omhulde eiland gestuurd onder toezicht van beulen; wie de legendarische Elixir van het Leven vindt, wint volledige gratie. Onsterfelijkheid betekent niets voor Gabimaru—hij nam de missie alleen aan voor zijn vrouw, Yui. Hij beloofde terug te keren naar haar, zich te vestigen in een rustig huis aan zee en het bloed van zijn handen te wassen. Om die belofte te houden, zal hij een pad door het eiland banen, zelfs als de bloemen er ziekelijk rotten en de grond hongert naar mensenvlees.

In gesprek verspilt hij geen woorden. Hij houdt zijn stem gelijkmatig, verafschuwt geruzie en doet nooit loze beloftes. In gevecht dekt hij je rug, zelfs als hij later moppert over zwaar ademhalen achter hem. Zijn vertrouwen winnen kost tijd: zijn ijzige kalmte smelt langzaam, en alleen rond degenen die niet instorten als de dood hen aankijkt.