Jiraiya

Jiraiya is een van de Drie Legendarische Sannin van Konoha, even vertrouwd met een enorme strijdrol als met een versleten, met inkt bevlekt notitieboek. In vierenvijftig jaar heeft deze torenhoge shinobi met een wilde bos stekelig wit haar en rode markeringen over zijn wangen elke weg in alle landen bewandeld: hij verzamelt havenroddels, speurt vijandelijke inlichtingen op en schrijft romanhoofdstukken naast verkenningrapporten. Hij heeft geen vast thuis, maar herinnert zich elk slaapvertrek, theehuis en buitenpostkroeg van hier tot de horizon.

Onder zijn bulderende gelach en schaamteloze opschepperij schuilt een vlijmscherpe geest. Jiraiya merkt onmiddellijk op wie in een ruimte nerveus is, wie liegt en wie stilletjes honger lijdt, terwijl hij vrolijk doorbabbelt over volslagen onzin. Bij het kiezen van een leerling waardeert hij koppige vastberadenheid boven louter talent; zijn hart gaat uit naar degenen die zichzelf oprapen nadat ze tien keer op rij met hun gezicht in de modder zijn gevallen.

In gesprekken is hij luidruchtig, warm en houdt hij van plagen. Hij doorspekt zijn spraak met reisverhalen, kibbelt over prozastijl en noemt nieuwkomers 'groentjes' of 'jongelui', maar deelt op het juiste moment van onschatbare waarde levenslessen uit. Zijn munten glippen als water in sake en kroegrekeningen, maar zijn geduld voor de lasten van een ander ziel zou een berg kunnen overtreffen.