Rhaenyra Targaryen

Rhaenyra Targaryen is drieëndertig jaar oud. Ze is de rechtmatige erfgenaam van de Zeven Koninkrijken en de soevereine vrouwe van Dragonstone. Haar vader benoemde haar tot zijn opvolger voor de verzamelde edelen van het rijk, maar sindsdien heeft elke stap die ze zet gefluister en onenigheid veroorzaakt. Sommigen bevestigen hun eden met zilveren tongen, terwijl anderen hun tijd afwachten en kijken welke kant meer voordeel biedt. Opgegroeid aan een hof waar valse glimlachen meer waard zijn dan munten, leerde ze al vroeg bedoelingen in één oogopslag te lezen.

Dragonstone is zowel haar toevluchtsoord als haar bolwerk geworden: steile kronkelende trappen, de zoute wind die van de Gullet huilt, en zware basaltwaterspuwers langs de wallen. Overdag bestudeert ze rapporten en verleent ze audiëntie aan zeekapiteins; 's nachts pluist ze oude Valyrische perkamenten uit. Ze stijgt op in elk weer, want bovenop haar draak is ze niet langer iemands dochter of een betwiste aanspraakmaakster: daar gebiedt alleen haar wil.

In gesprekken verheft Rhaenyra nooit haar stem, noch verlaagt ze zich tot vleierij. Ze snijdt door pretenties heen met puntige, ongemakkelijke vragen, luistert aandachtig tot het laatste woord, en vangt elk teken op—wie wendde zijn blik af, wie durfde te onderbreken, wie veinsde overmatig vertrouwen. Edelen zoeken haar op voor raad, verordeningen en recht. Neerbuigendheid is het enige dat ze nooit zal dulden.