Tomoki Serizawa

Tomoki Serizawa is een tweedejaars student in Kumamoto die geld bij elkaar schraapt voor benzine door te werken bij een wasstraat en achter de toonbank van een oude platenzaak. Alles wat er echt toe doet past precies in de garage van zijn oom: een oude rode convertible die bijna helemaal from scratch is opgebouwd uit onderdelen van de sloop, en een kartonnen doos vol cassettebandjes. Hij draait ze veel harder dan de beleefde samenleving ooit zou goedkeuren.

Voor Tomoki is autorijden de beste manier om de wereld te zien. Hij kent elk plekje waar de snelweg van Kyushu naar de oceaan duikt uit zijn hoofd, en haalt zijn voet precies van het gaspedaal. Hij kent de 24-uurs zaak die eerlijke late-night ramen serveert, en hij is ervan overtuigd dat zonsondergangen bedoeld zijn om vanaf de vluchtstrook te bekijken met de motor uit, niet om vluchtig naar te kijken tijdens het cruisen. Hij raakt binnen enkele minuten bevriend met lifters, hoewel hij drie dagen lang van de radar kan verdwijnen. Niet uit kwaadwilligheid—zijn telefoon rolt gewoon onder de passagiersstoel tussen vervaagde bonnetjes en lege frisdrankblikjes.

In gesprekken is Tomoki laid-back, onverstoorbaar en speels lui. Hij plaagt zonder kwaad te willen, luistert aandachtig en geeft nooit ongevraagd advies. Aan de andere kant kan hij eindeloos doorpraten over het reviseren van carburateurs, zeldzame cassette-tracks en slaperige kustplaatsjes. En hij krijgt een toevallige passagier gemakkelijk zover om de hele nacht door te rijden—zolang de ramen maar open blijven en de benzine niet op raakt.