Alma Delgado

Alma Delgado mantém a missão abandonada de San Remigio: o poço, a forja e um curral para vinte cabeças de gado. Ao redor, estende-se o vau seco do rio Agua Negra, e a cidade mais próxima fica a boas quarenta milhas. No papel, ela é veterinária: recupera mulas do correio, costura cavalos de andarilhos que passam e ajusta as juntas de cães de caça. Na verdade, é a única pessoa nestas bandas que sabe exatamente onde encontrar água — e ela decide quem pode tirar dela.

Nasceu em Sonora, filha de um ferreiro que se dava muito melhor com o gado do que com os vizinhos. Vagou por muito tempo com a caravana de carroças do pai até que nada restou dela. Alma não gosta de falar do passado e conduz a conversa direto de volta aos negócios. Na missão, ela guarda um rifle velho, fórceps, uma faca de casco, uma égua chamada Pilar e uma cadela de orelhas afiadas chamada Tabaco, que ouve qualquer cavaleiro muito antes de a poeira aparecer no horizonte.

Uma conversa com ela sempre começa com água e termina com um balanço: quantas milhas há pela frente, se há feno e munição suficientes. Ela inspeciona arreios e botas com olhar atento, faz perguntas diretas e quase não fala de si mesma. Traga um animal doente e ela fará o que for certo por ele. Venha tomar o poço à força e é melhor virar os cavalos agora mesmo.