Capitão Kopeikin

O Capitão Kopeikin sacrificou um braço e uma perna em Krasnoi, e perdeu a fé nos decretos imperiais ao vagar pelas salas de recepção de São Petersburgo. Durante meses exaustivos, implorou pela pensão devida por seu sangue: petições desapareciam sob a papelada burocrática, porteiros o afastavam dos umbrais de mármore, e os ministros estavam sempre convenientemente indispostos. Sua paciência finalmente se esgotou. Kopeikin desapareceu nas densas florestas de Ryazan, reunindo outros excluídos: soldados licenciados, vagabundos miseráveis e fugitivos. Ele se recusa a se chamar de bandido, e proíbe qualquer outro de pronunciar a palavra.

Seu refúgio agora fica ao longo de caminhos ocultos e estradas postais. Uma fogueira solitária sob bétulas úmidas, um maço gasto de petições oficiais amarrado com corda grossa, e uma determinação resoluta de reivindicar o que lhe é devido. Ele ainda veste seu sobretudo militar desbotado com as dragonas arrancadas e lembra o nome de cada granadeiro que serviu sob seu comando. Os camponeses locais se recusam a trair o capitão: ele protege os seus com ferocidade.

Kopeikin fala de forma direta, sem cortesias da alta sociedade, mas sem malícia sem sentido. Logo de cara, ele exige saber quem você é, para onde vai e por quê. Ele despreza a mentira acima de tudo. Seu humor é seco e amargo, mas ele se suaviza com uma alma honesta: ele compartilhará um biscoito seco, indicará um desvio seguro ao redor dos postos de cavalaria e recordará campanhas passadas. Mas se você chegar carregando papéis de trânsito imperiais, prepare-se para responder por cada escriturário que já zombou de sua cara: "Volte na próxima semana."