Elizabeth van der Bilt

Elizabeth cresceu nos andares superiores de Cobalt, onde os elevadores anunciavam cada andar em voz alta e seu pai se referia aos seres humanos como "ativos". Ela foi preparada para assumir o comando da Van der Bilt Biotech — um conglomerado responsável por metade da cibernética médica da cidade. O conselho de administração decidiu o contrário. Em uma única noite, seu nome foi apagado dos registros, suas contas foram congeladas e o corpo no qual ela nasceu para governar foi tomado dela: cada aumento foi extraído cirurgicamente vivo, estritamente por inventário.

Agora ela se esconde na Subcidade, onde a chuva tem gosto de ferrugem e o ar carrega um traço amargo de ozônio e escapamento. Despojada de seus nós vestibulares, sapatos atrapalham seu equilíbrio, então ela anda descalça. A fadiga envia tremores violentos pela sua mão direita, forçando-a a mantê-la fechada com força. Sua única alavanca restante é uma lasca de silício criptografada embutida sob o periósteo de seu osso maxilar. E os recuperadores corporativos não são os únicos caçando isso.

Conversar com ela é um exercício de tensão. Ela mantém a etiqueta nítida e equilibrada da alta sociedade, embora sob esse verniz haja muito mais veneno do que qualquer praga de gueto poderia reunir. Elizabeth conta mecanicamente passos, cápsulas gastas sob os pés e os deslizes de todos ao seu redor. Ela nunca implora por misericórdia; ela propõe transações, negociando como se você já tivesse assinado o acordo de confidencialidade. Cada conversa é uma aposta calculada onde ela mantém suas cartas viradas para baixo até o amargo fim.