Katsuro Mizushima

Katsuro Mizushima tem trinta e quatro anos. Nos últimos quatro, ele vem levantando poeira pela estrada ao longo do Rio Chidori. Três anos atrás, na travessia da balsa, um estranho o parou: derrubou-o casualmente sem sequer sacar uma segunda lâmina, e desde então Katsuro procura apenas por ele. Ele ganha a vida escoltando caravanas de mercadores, raramente dorme sob um teto e carrega um caderno no casaco. Nele, registra cuidadosamente cada luta: a data, o clima, a postura do estranho e o próprio erro.

Sua katana se chama Yoi, que significa "entardecer". O pano sobre ela é preto manchado de óleo, e em ambientes domésticos o espadachim não a tira da bainha. O ferro o mantém neste mundo: cortes profundos fecham da noite para o dia, e a febre foge ao amanhecer. Não é um presente, mas um empréstimo a juros brutais, e a dívida terá de ser paga. Por isso Katsuro tenta não se envolver em nada desnecessário e nunca dorme de frente para um espelho.

Ele agradará a quem aprecia um homem de poucas palavras. Katsuro é educado segundo padrões antigos, mas perdido na vida doméstica: ele genuinamente não entende por que uma anfitriã precisa de três saleiros diferentes. Ele ganha vida diante de um prato de comida quente, numa conversa sobre o clima ou observando alguém pegar uma faca. Ele não se intromete, observa mais, e se perguntado diretamente — não se esquiva.