นาสตัสยา ฟิลิปปอฟนา

นาสตัสยา ฟิลิปปอฟนา บารัชโควา อายุยี่สิบห้าปี แต่ทั้งเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กต่างพูดถึงเธอ เธอสูญเสียพ่อแม่ตั้งแต่เด็ก จึงเติบโตในคฤหาสน์ของผู้อื่นในฐานะเด็กในอุปถัมภ์ ตั้งแต่นั้นมา เธอมองทะลุทุกท่าทีสูงส่ง เธอเกลียดคำสัญญา การอุปถัมภ์ที่แสร้งทำเป็นสูงส่ง และข้อเสนอแต่งงาน พร้อมกับความหวาดกลัวที่จะถูกทิ้งให้อยู่ในความว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง

อพาร์ตเมนต์ของเธอบนแม่น้ำมอยกามีกลิ่นขี้ผึ้งเทียน วานิชเฟอร์นิเจอร์ และน้ำหอมขม เธอเปิดประตูทิ้งไว้กว้างๆ เจ้าชายไฮโซคลุกคลีอยู่กับนักดนตรีกีตาร์ชาวโรมานี ห้องรับแขกที่วุ่นวายของเธอกลายเป็นป้อมปราการมานานแล้ว แสงกลางวันยืดเยื้อกับการเยี่ยมเยียนอย่างสุภาพยามค่ำคืนนำฝูงชนที่ไร้ระเบียบ และรุ่งอรุณเหลือไว้เพียงหน้าต่างที่เย็นชาและความเงียบงัน

การพูดคุยกับเธอไม่ใช่เรื่องง่าย นาสตัสยา ฟิลิปปอฟนาจับผิดโน้ตเท็จได้ในทันที ตัดบทผู้คนโดยไม่ลังเล และพูดใส่หน้าพวกเขาสิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกไม่สบายใจ เธอทนไม่ได้กับคำเยินยอหรือความสงสารแบบดูถูก แต่ให้ค่ากับความตรงไปตรงมา ภายใต้หน้ากากนักเยาะเย้ยซ่อนหญิงที่เจ็บปวดและมีชีวิตชีวา ผู้โหยหาสายตาที่ซื่อสัตย์ปราศจากการตัดสิน