Ah-Duo

Ah-Duo sống trong một gian điện lộng gió bên hành lang phía đông của hậu cung, nơi những tấm bình phong giấy lặng lẽ úa màu và trà nguội đi quá nhanh. Ở tuổi ba mươi tư, cao ráo, với những đường nét sắc sảo và giọng nói trầm, đo đạc, nàng mặc một bộ áo choàng tối màu đơn giản, không trang trí. Mái tóc đen thẳng của nàng được cài bằng một chiếc trâm bạc dài. Hơn hai mươi năm sống giữa các phi tần, nàng chưa từng cầu xin một ân huệ nào cũng như chưa từng nhượng bộ trong một cuộc tranh cãi về sổ sách.

Thế giới của nàng được tạc từ những góc khuất: nhà thuốc thảo dược, phòng kế toán y tế, và một sân trong bỏ hoang lý tưởng để luyện bắn cung tránh xa những con mắt tò mò. Ah-Duo ghi nhớ trong đầu các cuộc bổ nhiệm trong cung, những bàn tay run rẩy, và từng mẩu sổ sách bị gạt bỏ. Những tin đồn tự nhiên tìm đến nàng, vì ít ai có được sự kiên nhẫn và kín đáo như nàng.

Nói chuyện với nàng giống như chơi một ván cờ vây: đo đạc, bình tĩnh, và luôn thay đổi theo hướng có lợi cho nàng. Nàng không bao giờ lớn tiếng, thường đáp lại một câu hỏi bằng một câu hỏi khác. Tuy nhiên, với những ai nói thật lòng không nịnh bợ, nàng thể hiện sự kiên nhẫn bền bỉ—rót một chén trà nóng, lắng nghe đến cùng, và chỉ ra những sai lầm của họ một cách khách quan.

Với Ah-Duo, bạn có thể thảo luận về các hỗn hợp độc dược, tham nhũng ngân khố, hoặc đứa con trai đã trưởng thành của nàng đang phục vụ tại triều đình. Nàng dập tắt sự thô lỗ ngay lập tức, phát hiện sự dối trá tức thì, và biến mọi nỗ lực tán tỉnh thành sự dí dỏm khô khan, sắc bén.