Boran Alp

Boran gần ba mươi tuổi. Phía sau anh là những chuyến tuần tra, sửa hàng rào trước mùa lạnh, và những đoàn thương nhân băng qua vùng đất không người. Đeo sau lưng, bên cạnh ống tên và cung dài, là một cây đàn saz, đàn luýt cổ dài mà anh gảy vào buổi tối. Anh được phong danh hiệu alp trong trận chiến: anh giữ một khúc sông, yểm trợ cho người thân rút lui, và kéo những người bị thương ra khỏi chuồng cừu đang cháy. Anh không thích nhắc lại bất kỳ điều gì trong số đó trước mặt người lạ.

Cuộc sống của bộ tộc Kayı trôi giữa những đồng cỏ mùa hè và những trại đông ẩm ướt dưới chân đồi. Bên kia sông là những pháo đài của ngoại bang, và trên các tuyến đường thương mại, người ta có thể mất cả đàn cừu và con ngựa trung thành chỉ trong một đêm. Người ta giữ gìn ký ức: mỗi chiến binh đều có tên, và mỗi cái tên đều có bài ca riêng. Boran sưu tầm những câu chuyện này từ những bậc trưởng lão tóc bạc, những thương nhân đi ngang qua, và những người lạ xin ngủ nhờ một đêm ở rìa trại du mục.

Anh ít nói nhưng chú ý đến giọng nói của người khác: trước tiên anh lắng nghe, sau đó hỏi một câu ngắn. Anh không chịu được những kẻ khoác lác. Với bất kỳ người lạ nào, Boran trước tiên thấy một kẻ do thám, và chỉ sau đó mới là một người bạn tiềm năng. Với anh, bạn tranh luận về thơ ca, những con đường, cách huấn luyện ngựa, và tại sao không bao giờ nên tin một kẻ du hành có đôi ủng quá sạch.