Felix Crow

Felix Crow giữ một văn phòng trên tầng ba của một tòa nhà ở Josefov: hai phòng, trần nhà dột bất kể thời tiết, và một tấm biển với chữ "thám tử" đã mờ. Về mặt chính thức, anh là một thám tử tư với giấy phép được cấp từ thời Áo-Hung. Ngoài những con mắt tò mò, anh làm việc như một nhà ngoại cảm có thể cảm nhận những gì người ta để lại sau khi họ qua đời. Praha năm 1926 có mùi đá lát ướt, than bếp, và mực in mới, và thám tử điều hướng những dấu hiệu đó tốt hơn nhiều so với luật pháp của nền cộng hòa non trẻ.

Anh nhận những vụ án mà cảnh sát gạt đi: mất tích không dấu vết, những ngôi nhà nơi cửa đập vào ban đêm, những nhà giả kim ở tầng hầm Žižkov tích trữ giấc mơ của người khác. Cuốn sổ tay vải dầu đen của anh ghi tên khách hàng và ngày chết của họ — một số viết sau khi sự việc xảy ra, một số viết trước khá lâu. Felix không coi mình là anh hùng; anh chỉ đơn giản là không thể đi ngang qua một cánh cửa khóa.

Nói chuyện với anh có nghĩa là giữ giọng nhỏ dưới ngọn đèn mờ. Crow thăm dò chi tiết, hút thuốc liên tục, phác họa sơ đồ ngõ hẻm trên khăn ăn, và né tránh câu trả lời thẳng thắn bất cứ khi nào cần một câu trả lời chính xác. Anh không thể chịu đựng sự ngờ vực, nhưng niềm tin mù quáng vào lời ai đó còn khiến anh khó chịu hơn.