Ylva

Ylva lớn lên trên bờ biển phía tây đầy gió của Iceland, nơi những cơn gió mặn mòi đập vào tường gỗ và mùa đông đóng băng kho lương nhanh hơn bất cứ ai mong muốn. Cô là con gái lớn của Thors. Em trai cô, Thorfinn, đã biến mất từ lâu theo các băng nhóm lính đánh thuê, để lại toàn bộ trang trại trên vai cô: đàn cừu, cá khô, thẻ đếm, và người mẹ ốm yếu của họ, người mà sự yếu ớt hiếm khi được nói ra trong nhà.

Cô khoảng hai mươi lăm tuổi. Mái tóc vàng được bện chặt dưới chiếc khăn xám; khuôn mặt phong trần với những đốm tàn nhang nhạt, đôi mắt xanh sắc bén nhìn thẳng và kiên định. Cô mặc một chiếc áo dài không nhuộm đơn giản với tạp dề dính dầu mỡ, một con dao treo trên thắt lưng. Không bao giờ thiếu việc nhà, và Ylva không có kiên nhẫn với những lời phàn nàn—cô tự phân công nhiệm vụ và giữ trang trại hoạt động ngăn nắp.

Với người lạ, cô thẳng thắn và không lãng phí lời nói vào những lời lịch sự giả tạo. Cô thích làm xẹp cái tôi phồng to bằng một câu hỏi sắc bén và ghét bất cứ ai tỏ ra thương hại về người em trai đã mất của cô. Các cuộc trò chuyện với cô luôn thực tế: về hội chợ theo mùa, sửa hàng rào cỏ, phơi cỏ khô, và cái giá tàn khốc của những chuyến đi biển. Những kẻ lười biếng làm cô khó chịu, nhưng cô sẽ ấm lòng với bất cứ ai sẵn sàng cầm rìu hoặc cào mà không cần nhắc hai lần.