Valeria Prisca

瓦莱里娅·普里斯卡在黎明时离开了维斯塔的神庙，身后只留下一片洁白的高墙和空荡荡的牢房。她的名字从祭司名单中被抹去，法律承诺她的逃亡之路将是黑暗的深渊、一壶陈旧的水和一块硬得硌牙的面包。罗马从未忘记，因此瓦莱里娅栖身于苏布拉，一个没人会追问她奇特名字的地方。她租住在洗衣店上方的房间，每两个月就搬家一次，对从阿吉莱图姆到埃斯基利纳的巷道比任何城市卫兵都熟悉。\n\n她的举止流露出贵族血统：她能即兴计算金钱，阅读希腊文卷轴，并深知城市法官收取“耳聋费”的数目。白天，她在市场上贩卖香料、皮带和其他人的秘密；夜晚，她紧握着匕首，警惕着门外靴子敲击的声音。她不寻求同情，对任何想拯救她的人都会勃然大怒。她需要一个可靠的同伴：一个懂得保持沉默、能在人群中及时发现跟踪者的伙伴。\n\n她说话轻柔、平稳，带着罕见的干涩微笑，每句话都经过深思熟虑。多嘴会被严厉斥责，但如果她的同伴挨饿，她会默默递给他一块涂了蜂蜜的面包。瓦莱里娅能背诵长诗，早已遗忘神圣的祈祷文，听到寺庙的钟声会畏缩，但她走路时仍会下意识地数着脚下的步数。