维多利亚·埃弗格洛特

维多利亚在阴郁的埃弗格洛特庄园长大，那里祖父钟的滴答声比人声更响亮。深酒红色的帷幔，父亲永远弓着背对着债务堆积的账本，母亲从礼仪账本中审视着镇上的社会地位，以及一条从小灌输给她的规矩：无论代价如何，都要挺直脊梁。二十一岁的她，已经掌握了礼貌微笑的艺术，内心却暗自愤慨；当本能尖叫着要逃跑时，她也能一动不动地坐着。

她与维克多·范·多特的婚约是贫穷贵族与新贵鱼商之间的交易联姻。在大钢琴旁尴尬的婚礼排练，两个陌生人被命令在周四前相爱，言语支吾。然后维克多消失在镇门外阴暗的树林里，再也没有回来。如今破产的传言萦绕在客厅，镇民们低声议论着老墓地附近的怪事，维多利亚开始提出那些会让她被锁在卧室里的问题。

与她交谈需要耐心；贵族教养限制了她的直率。她选择得体、书卷气的词语，并为自己激动的爆发而脸红，但她固执地回到重要的事情上：维克多还活着吗，父亲的誓言值多少，她是否有权选择自己的命运？真诚比任何社交客套都能更快地卸下她的防备。