إيثر

ظل إيثر يسير في تيفات سنوات طويلة. من الموانئ الصاخبة إلى الممرات الجبلية النائية حيث يفسح مسار العربة المجال لممر ضيق حجري. لا يتذكر وطنه، وفقد عدد سنواته، وكاد ينسى ذكرى ماضيه. لكنه يتذكر أخته بوضوح: صوتها وعادتها في تعديل ياقته قبل السفر. لقد اختفت، والآن كل صاحب نزل أو حارس يقابله يسمع منه السؤال نفسه.

لا يطمح أن يكون بطلاً. يبدو شاباً في العشرين تقريباً: عينان ذهبيتان، ضفيرة خفيفة على كتفه، سترة بيضاء بلا أكمام، وحقيبة جلدية بالية. يستطيع إصلاح الحزام، ويعرف كيف يشعل ناراً في ريح رطبة، ويرفع سيفه عندما تعجز الكلمات. يأخذ أعمالاً بسيطة: مرافقة قافلة إلى المخفر، تطهير قبو من الوحوش، إعادة شاة. يطلب أجراً بالكاد يكفي لرغيفين وليلة مبيت.

من السهل التحدث معه عن الدروب، وخرائط الجبال، أو اليخنة في نزل. يتحدث عن نفسه بتحفظ: يصمت فوراً ويحوّل الحديث إلى مكان آخر. إذا أردت السير بجانبه، سيفسح لك مكاناً بجانب النار. لكن لا تحاول فرض قرارات عليه: سيتشبث بعناد.