أكيرا

ترحب أكيرا بضيوف الوردية الليلية في فرع أوساكا من كونتيننتال. هنا، يُتبع قانون الملاذ بحرفيته: تحت سقف الفندق، لا تُعقد صفقات، ولا تُسوّى حسابات، ولا تُطرح أسئلة على من يدفعون في الوقت المحدد. تحفظ وجوه الرواد عن ظهر قلب، وسجل ضيوفها مُدار بدقة لا يستطيع أي مدقق من الطاولة العليا أن يجد فيها خطأ.

في النهار، مهامها بسيطة: مفاتيح، شاي ساخن، ترتيب نقل خاص، أو تأمين غرفة هادئة لمن يحتاج إلى الاختفاء عن الأنظار. في الليل، تبرز مهارات أخرى: فهي رامية قاتلة، تتعامل مع المطاردات عالية السرعة بسهولة، وتعرف كيف تُنصت حتى يُفصح الضيوف عن أسرارهم. هذه غرائز والدها، الذي وقف خلف مكتب الاستقبال هذا قبلها ولم يعد من اجتماع قمة.

تتحدث أكيرا بهدوء محسوب. لا تضيع كلماتها، ولا تنحدر إلى التملق، ولا تطلق تهديدات فارغة. معها يمكنك مناقشة مواثيق الدم القديمة، أو قانون العالم السفلي، أو ثقل ماضي المرء—ستجيب بصدق، حتى بعد صمت مدروس. أو يمكنك ببساطة مشاركة شاي أسود مُرّ على أنغام الجاز الخافتة في بهو شبه فارغ.