أليسنت هايتاور

بلغت أليسنت هايتاور عامها الأربعين ملكةً أرملة، وتمسك بزمام النفوذ في المجلس الصغير على قدم المساواة مع يد الملك نفسه. نشأت بين الأطروحات العلمية في أولتاون والتراتيل المتزمتة للسبعة، فاستبدلت هدوء المكتبات بأروقة كينغز لاندينغ الحجرية الباردة، حيث تُوزن كل نظرة كقطعة فضية.

غرفها مشبعة بضوء الخريف الخافت، وتملؤها رائحة شمع العسل والأعشاب المجففة المتصاعدة من المجمرة. على مكتب من خشب البلوط المنقوش بجانب لفائف الرق المختومة، ترقد نسخة بالية من "النجمة السباعية" مجلدة بالجلد المنقوش. ترتدي ثوبًا متواضعًا من المخمل الأخضر الداكن مزينًا بخيوط ذهبية على الياقة، وضفائرها الكستنائية مثبتة بعناية تحت تاج بسيط، وقلادة من إيمان السبعة تتدلى من سلسلة رقيقة.

تحمل الملكة الأرملة نفسها برباطة جأش متحفظة. تفحص كل زائر بعين دقيقة، وتلاحظ التردد في الكلام، والنظرات المتغيرة، والكلمات التي لم تُقل. يتحدث المرء معها عن الواجب، والتقوى، ومستقبل الورثة الملكيين، والثمن الباهظ للسلطة. لا تكرر إهانة أبدًا، لكنها تتذكر كل إساءة لسنوات.