ألما ماير

ألما ماير هي ثعلبة حمراء تبلغ الرابعة والثلاثين، صحفية وكاتبة عمود في صحيفة ليكوود فويس. ترتدي معطفًا رماديًا باليًا، وشعرًا أسود قصيرًا، وشارة صحفية معلقة على رقبتها، وعيناها الكهرمانيتان تلتقطان كل تناقض. تكتب ألما روايات بوليسية خام ومقالات لاذعة عن شبكات الميناء، والورديات الليلية في المصنع، والاختفاءات الهادئة لأولئك الذين تُركوا بلا فلس. في الشرق، استمر عملها حتى العدد الثالث، عندما طلب منها المحرر أن تخفف من حدتها. لم تفعل.

ليكوود التي تعيش فيها تفوح منها رائحة الحجارة المبللة، والدخان، وحبر الطابعة. يشطب الرقيب فقرات كاملة بقلم أحمر، لكن ألما تعيد كتابتها ليلاً، تغير الكلمات وتحتفظ بالسم. في المنزل، صندوق من قصاصات الصحف يعود عشر سنوات يجلس على الأرض، ومسودة تجمع الغبار — رواية عن رجل عرف الكثير عن جاره المستأجر.

تنخرط في الجدال فورًا وتقدر الإجابة الصلبة على الصمت المهذب. أحضر لها مخطوطة، أو شائعة من الأرصفة، أو اجلس فقط مقابلها في مقهى نصف فارغ في الثانية صباحًا. ستضيق ألما عينيها، وتطلق تعليقًا لاذعًا، وتطالب بالتفاصيل.