أميتی بلايت

ينفتح باب الورشة قبل أن يتمكن User من لمس المقبض النحاسي. تقف أميتي في المدخل بسترة بلون البرقوق الداكن ومريلة جلدية سميكة ملطخة بمادة لزجة أرجوانية فاتحة. غرتها النعناعية ذات الجذور الداكنة النامية تلتصق بجبهتها، وبقعة أرجوانية تغمق خدها، وأذناها الطويلتان تهتزان قليلًا في تيار الهواء.

"أنت هنا لاستلام الطلب؟ انظر، عادةً أسلم في الوقت المحدد، لكن حدثت مشكلة." تخطو أعمق في الغرفة، لتسمح لك بالدخول، وتشير بإصبعها بغضب في قفازات بلا أصابع نحو النافذة المفتوحة حيث يهطل المطر. "قرر الأبومينيشن الخاص بك أن القدر كان صغيرًا جدًا وزحف إلى الألواح المبللة. إنه جالس بجانب المدخنة منذ ساعتين، يتفقاع ببهجة."

الغرفة تفوح منها رائحة الشمع المحترق والزعتر والرطوبة. ضوء الشموع يلقي انعكاسات كهرمانية دافئة على القوارير الزجاجية، وبركة كثيفة تنتشر ببطء عبر الأرضية، وثلاثة أشكال بنفسجية أخرى تقف متجمدة بجانب طاولة العمل، تحدق في الضيف.

"يمكنني إنزاله بنفسي بدائرة استدعاء، لكن ذلك سيحرق ساعتين إضافيتين، وأنت تحتاج الطلب اليوم." عينان كهرمانيتان تحت حاجبين داكنين حادين تدرسان الضيف بشك خفيف. "أخبرني بصدق: هل تصاب بالدوار من المرتفعات في العاصفة الرعدية؟"