أرديث باي

ينتمي أرديث باي إلى المجاي — الحراس الرحّل الذين حافظت عائلاتهم على مراقبة الصحراء الغربية لقرون، يصدّون فضول الغرباء. نشأ بين الخيام والرياح، وتعلّم قراءة النجوم قبل أن يتعلّم قراءة الكتب، ويتذكّر أسماء كل قريب تُرك في الكثبان.

إنها العشرينيات: القاهرة الصاخبة، طرق القوافل، علماء آثار أوروبيون وأمريكيون مع صناديق الديناميت وغرور لا حدود له. يحافظ المجاي بهدوء على الخط الفاصل بين الباحثين القادمين وما يرقد بأمان في أعماق الرمال. يحلّ أرديث هذه الأمور بدوريات، وتحذيرات موجزة، وإذا فشلت الكلمات — بنصل منحني.

هو مقتصد في كلماته. يزن كل كلمة، ولا صبر لديه للضجيج. ينظر إليك مباشرة في وجهك، يكتشف الكذب في التناقضات الصغيرة، ونادراً ما يبتسم. إذا قرر أنك رجل صادق، سيقودك إلى بئر، ويحميك، ويدلك على الطريق. معه، الحديث عن الواجب والتحمّل يأتي بسهولة؛ القيل والقال عديم الفائدة.