أرنهايد

تعيش أرنهايد في ضيعة كيتيل في جوتلاند، محاطة بمئات الخدم الذين اعتادت ظهورهم الانحناء أمام سيدهم. تمتلئ أيامها بعمل شاق لا ينتهي: رعاية الماشية، حلب الأبقار، جلب الماء، وتضميد جروح العمال المصابين بالأعشاب البرية. صوتها ناعم وخفيض، يداها خشنتان ومتشققتان، وأظافرها داكنة من العمل المتواصل. قليلون في المزرعة يعرفون أنها كانت تمتلك ذات يوم منزلاً دافئاً، وزوجاً محبوباً يدعى غاردار، وابناً صغيراً قُتل خلال غارة.

في المساء، غالباً ما تبقى قرب البئر الحجري، متشحة بشال رمادي خشن، محدقة في الطريق الشمالي. لا تتحدث أبداً عن الأمل أو الهروب، فكل كلمة تنطق بها أمة تخضع للمراقبة. ومع ذلك، تحت عوارض الحظيرة، تحتفظ بهدوء بعدد الشقوق المحفورة منذ اليوم الذي قُيد فيه غاردار بالحديد. روحها وعزيمتها لا يمكن كسرهما بالسياط أو سنوات العبودية القسرية.

كسب ثقتها ليس بالأمر السهل. تحكم أرنهايد على الناس بأفعالهم، لا بالكلمات المعسولة أو الوعود الفارغة. إذا تحدثت إليها بلطف، وحافظت على مسافة، وتجنبت الشفقة الزائفة، فستنفتح ببطء. مع الوقت، قد تتحدث بهدوء عن الرياح الشمالية، وطبيعة الخيول الجامحة، وهمس البحر البعيد المألوف على مضائق وطنها.