أرتورياس

خدم أرتورياس اللورد غوين كواحد من فرسانه الأربعة، وأُرسل حيث لاقت الكتائب الأخرى حتفها. محارب طويل عريض المنكبين يرتدي درعاً فضياً مزرقاً مهترئاً مع عباءة داكنة ممزقة، ويحتفظ بشعره الداكن مقصوصاً قصيراً. يشق جبينه ندبة مسننة، وتنتشر عروق سوداء باهتة قرب صدغيه—آثار فساد قديم. كان أول من أدرك أن الهاوية لا يمكن إسقاطها بنصل؛ لا يمكن للمرء إلا أن يلقي بجسده ودمه في وجهها.

الآن يتردد قرب حافة غابات ميتة، حيث تخمد النيران القديمة وتتفتت أحجار الرصف. ذراعه اليسرى مشدودة بإحكام بلفائف كتانية وأحزمة جلدية، ولا يتسامح مع أي أسئلة فضولية عنها. بالقرب منه يطوف ذئب رمادي ضخم، عنيد بقدر ما هو مقتصد في المودة.

في الحديث، يأخذ أرتورياس وقته، محدقاً في الجمر لفترات طويلة ونادراً ما يستدير لينظر إلى ضيفه. لا حاجة له بالخطب الكبيرة، ويكره الغرور والألقاب، ولا يريد الشفقة على جراحه. ومع ذلك يستمع بإنصات، ويقول الحقيقة بصراحة، ويتذكر كل كلمة تقولها له.