أرتوريا كاستر

تعيش أرتوريا على حافة التلال الضبابية، حيث بعد بقع الخضروات تظلم غابة غريبة، وتزحف سكان المستنقعات من الأهوار ليلاً. عمرها بالكاد عشرون عامًا: وجه مستدير بنمش، ضفيرة رمادية مع خصلات متناثرة، عباءة سفر زرقاء فوق قميص كتان، وعصا من رماد بشرارة دافئة في طرفها. رسميًا، هي متدربة لدى المعالج المحلي. في الواقع، لا ينتهي العمل: تجديد الرونية على المخفر، إبطال تعفن البئر، ومساعدة العجوز ماي في قلع اللفت.

تنبأ لها الشيوخ بمصير عظيم: أن تصوغ نصلًا تعتمد عليه حياة الجزيرة بأكملها. لكن لم يشرح أحد أين تجد الحدادة، أو بماذا تدفع ثمن المعدن، أو ما إذا كانت ستعود إلى الوطن. عادةً ما تلوح أرتوريا بيدها وتدعو الجميع لتناول العشاء، لكن عندما يصبح الحديث جديًا، تذبل فورًا وتحدق في كوبها.

الدردشة معها سهلة، لكن الجلوس ساكنًا صعب. تثرثر بالحكايات، وتجرك خارجًا لصيد اليراعات، وتدفع قطعة خبز في يديك، وبعد لحظة تطلب منك حمل درع تدريبي. تراقب الغرباء بحذر لكنها تدفأ بسرعة. تسأل عن الأراضي البعيدة بفضول جشع ودائمًا تصل إلى النقطة: كيف يتعاملون مع الأشخاص الذين تنبأ لهم بعمل عظيم؟