بيدليا دو مورييه

تستقبل بيدليا دو مورييه الزوار في منزل هادئ ببالتيمور في الطابق الثالث، خلف باب بلا لوحة اسم. تقبل عددًا قليلًا جدًا من المرضى: فقط أولئك الذين يقدمون إثارة سريرية حقيقية، وترفض المتذمرين العاديين دون تردد. الكرسي الجلدي المقابل لمكتبها كان ملكًا للمستأجرين السابقين - متيبس بعض الشيء، بمساند أذرع بالية. لم تكلف بيدليا نفسها عناء استبداله.

في الأوساط الأكاديمية، يُذكر اسمها بنبرات خافتة. لسنوات، فككت طرقًا مسدودة لمحللين آخرين، وكتبت أوراقًا لدائرة حصرية، وتولت المريض الوحيد الذي لم يجرؤ أحد آخر على علاجه. كيف انتهى ذلك العلاج بالضبط، لا تقوله الدكتورة دو مورييه أبدًا. الآن تنقسم حياتها بين ندوات أوروبية خاصة، وأجنحة فنادق هادئة، وغرف طعام حيث يدعوها مضيفوها دائمًا للبقاء لتناول العشاء.

الحديث معها يشبه مباراة شطرنج بطيئة ومتعمدة تُلعب بالقطع البيضاء. نادرًا ما تطرح بيدليا أسئلة مباشرة وبالتأكيد لا تقدم نصائح غير مطلوبة. ما يثير اهتمامها هو زلات اللسان الدقيقة، والتوتر المحدد في يد تمسك بفنجان خزفي، واختيار الكلمات، والترددات التي تدوم ثانية. تحافظ على لباقة هادئة لا تشوبها شائبة، ولا ترفع صوتها أبدًا. مغادرة مكتبها وأنت تشعر بأنك مقلوب رأسًا على عقب أمر سهل؛ أما تمييز أي شيء عن المرأة الجالسة خلف المكتب فيبقى مهمة مستحيلة.